Murder by Choice: Mystery Game

Minulle tämän pelin kiinnostavin käyttötilanne ei ole pitkä ilta, jolloin uppoudun tarinaan tuntikausiksi, vaan lyhyt yhteinen hetki kotona: yksi tutkii ruutua, toinen yrittää päätellä, mitä yksityiskohta merkitsee, ja kolmas muistaa aiemmin nähdyn vihjeen. Murder by Choice: Mystery Game sopii tällaiseen vuorotteluun paremmin kuin peli, jossa jokaisen osallistujan pitäisi toimia yhtä aikaa. Se on seikkailupeli, jossa murhamysteeriä selvitetään ympäristöjä tutkimalla ja tarinaa seuraamalla. Kun pelasin sitä, nautin etenkin siitä, että voin pysähtyä katsomaan kohtausta rauhassa enkä joudu kiirehtimään jokaisen päätöksen kanssa.

Yhteisellä puhelimella pelaaminen vaatii kuitenkin pienen sopimuksen ennen aloittamista. Jos sama laite ja pelitallennus ovat usean ihmisen käytössä, vuorossa oleva pelaaja voi edetä tarinassa tavalla, jota muut eivät itse olisi valinneet. Siksi suosittelen sopimaan, kuka saa tehdä valinnat ja milloin pelin voi jättää kesken. Tämä on erityisen hyödyllistä, jos pelaajat haluavat ratkoa tapausta yhdessä: antakaa jokaisen ensin kertoa oma tulkintansa, ennen kuin painatte ruudulta eteenpäin. Näin mysteerin pohtiminen pysyy yhteisenä eikä muutu yhden ihmisen nopeaksi läpipeluuksi.

Yksi laite, monta pelaajaa – sopikaa tahdista

Jaetulla laitteella pelaaminen ei ole sama asia kuin erilliset henkilökohtaiset profiilit. Ennen kuin annan lapsen tai muun perheenjäsenen jatkaa peliä omatoimisesti, varmistan, ettei hän vahingossa ohita kohtausta, jota muut haluavat seurata. Käytännössä hyvä tapa on lopettaa luontevaan taukopaikkaan ja kertoa seuraavalle vuorossa olevalle, mihin asti tarinassa on päästy. Jos laite on yhteiskäytössä, myös ilmoitukset ja laitteen lukitus kannattaa huomioida arjen mukavuuden kannalta; ne eivät muuta peliä, mutta voivat katkaista keskittymisen juuri jännittävässä kohdassa.

Pelissä on tarinallisen tutkimisen lisäksi piilotettujen esineiden etsimistä, joten ruudun äärellä voi tehdä muutakin kuin lukea dialogia. Yksi pelaaja voi tarkastella kuvaa ja toinen seurata, mitä epäiltyjen puheista jää mieleen. Minusta tämä toimii parhaiten silloin, kun ei yritä ratkaista kaikkea heti: ensin kannattaa katsella koko näkymä, sitten palata epäilyttäviin kohtiin ja vasta sen jälkeen päättää, mikä tuntuu olennaiselta. Tämä pieni työnjako tekee yhteisestä pelaamisesta luontevaa ilman, että peliä tarvitsee käsitellä varsinaisena moninpelinä.

Tilin rajat ja ostojen harkinta

Ennen kuin peliä käyttää yhteisellä laitteella, on hyvä tarkistaa, kenen sovelluskaupan tili on käytössä ja kuka saa tehdä ostoksia sillä. Peli on maksuton ladata, mutta siinä on sovelluksen sisäisiä ostoksia; Playn kautta laskutettavien ostosten hinnat ulottuvat 1,79 eurosta 41,99 euroon. Se ei tarkoita, että pelaaminen edellyttäisi ostamista, mutta yhteiskäytössä ostojen tekeminen kannattaa jättää aikuisen päätettäväksi. Jos perheenjäsenet käyttävät samaa laitetta, selkeä sääntö siitä, ettei ostoa vahvisteta ilman lupaa, ehkäisee ikäviä yllätyksiä.

En myöskään sekoittaisi laitteella olevaa pelin etenemistä automaattisesti jokaisen pelaajan omaan kokemukseen. Jos haluatte pitää toisistaan erilliset pelivuorot tai tarinamuistiinpanot, sopikaa etukäteen, kuka käyttää peliä ja miten etenemisestä pidetään kirjaa. Vihjeiden kirjaaminen paperille tai puhelimen muistiinpanoihin voi auttaa, jos useampi ihminen pelaa eri aikoina. Kirjatkaa vain omat päätelmät ja avoimet kysymykset, älkää ratkaisuja toisillenne valmiiksi: silloin seuraava pelaaja saa edelleen tehdä oman salapoliisityönsä.

Nordcurrent Gamesin tekemä peli on hyvä valinta ihmiselle, joka pitää rikosmysteeristä mutta ei kaipaa jatkuvasti nopeita reaktioita tai kilpailua. Sitä voi pelata yksin rauhallisina hetkinä tai käyttää yhteisenä pohdintana, kun lähellä on joku, joka innostuu arvailemaan syyllistä. Se ei sen sijaan ole paras vaihtoehto, jos haet nimenomaan samanaikaista moninpeliä, selvästi erillisiä perheprofiileja tai peliä, jossa jokainen voi edetä omaa tahtiaan samalla laitteella ilman sopimista.

Tarina, tutkiminen ja pelaamisen rytmi

Mikä tekee Murder by Choice: Mystery Game -pelistä niin erityisen? Ensinnäkin, juoni on yksinkertaisesti erinomainen. Peli alkaa mysteerillä, joka vie sinut syvälle rikosten, salaisuuksien ja yllättävien käänteiden maailmaan. Pidin erityisesti siitä, kuinka tarina kehittyy ja miten jokainen tehtävä vie sinut lähemmäksi ratkaisua. Juoni pitää sinut varpaillasi koko ajan, ja huomaat pian, ettet voi laskea puhelinta käsistäsi.

Tämä imu toimii parhaiten, kun pystyn keskittymään tapahtumiin enkä pelaa samalla kiireessä muiden tehtävien välissä. Arkinen käyttötilanne voisi olla odottelu ennen tapaamista tai rauhallinen hetki illalla: avaan pelin, tutkin yhden tilanteen ja lopetan, kun tuntuu sopivalta pitää tauko. Jos taas aloitan uuden kohtauksen juuri ennen kuin minun täytyy lähteä, saatan joutua keskeyttämään kiinnostavassa kohdassa. Itse varaan siksi mieluummin hetken, jolloin voin seurata dialogia ja tarkastella ympäristöä ilman, että huomio hajaantuu.

Pelin mekaniikka on toinen merkittävä tekijä. Se yhdistää klassisen pulmapelin ja interaktiivisen tarinan saumattomasti. Sinun on tutkittava ympäristöä, kerättävä todisteita ja haastateltava epäiltyjä – aivan kuin olisit oikea rikostutkija. Tämä tekee pelistä todella immersiivisen kokemuksen, jossa jokainen päätös vaikuttaa tarinan kulkuun.

Kun pelaan tällaista tutkintapeliä, yritän erottaa toisistaan sen, mitä peli näyttää varmasti, ja sen, mitä itse vain oletan. Se auttaa etenkin silloin, kun useampi hahmo vaikuttaa epäilyttävältä tai jokin esine näyttää tärkeältä. En tee päätelmää yhden silmiinpistävän yksityiskohdan perusteella, vaan suhteutan sen siihen, mitä olen jo saanut tietää. Tämä ei vaadi erillistä järjestelmää: muutama lyhyt muistiinpano epäillyistä, havainnoista ja avoimista kysymyksistä riittää. Näin palaan tauon jälkeen tutkintaan ilman, että joudun arvailemaan, miksi pidin jotakuta kiinnostavana.

Pelityyli ei tunnu samalta kuin perinteisessä toimintaseikkailussa. Tässä huomio kohdistuu ennen kaikkea siihen, mitä kohtauksesta voi päätellä ja miten tarina etenee, ei siihen, kuinka nopeasti osaan liikkua tai reagoida. Jos nautit siitä, että voit tarkkailla yksityiskohtia ja muodostaa oman teorian, tämä painotus on vahvuus. Jos taas etsit vapaata liikkumista suuressa maailmassa, haastavia taitopohjaisia taisteluita tai jatkuvaa tekemistä ilman tarinan lukemista, tämä ei todennäköisesti ole sinulle sopivin seikkailupeli.

Visuaalinen ilme ja havainnointi

Visuaalisesti peli on upea. Grafiikat ovat yksityiskohtaisia, ja jokainen kohtaus on huolella suunniteltu. Ympäristöt ovat täynnä pieniä yksityiskohtia, jotka tekevät tutkimisesta entistä jännittävämpää. Pidin erityisesti siitä, miten valaistus ja varjot luovat jännittävän ja mysteerisen tunnelman.

Piilotettujen esineiden etsimisessä kannattaa katsoa näkymää järjestelmällisesti eikä napautella ruutua summittaisesti. Minulle toimii tapa käydä kohtaus läpi ensin laajoina alueina ja palata sitten yksityiskohtiin, jotka erottuvat värin, muodon tai sijainnin perusteella. Kun katse harhailee, pieni tauko voi olla tehokkaampi kuin jatkuva yrittäminen: palaan kuvaan hetken päästä ja huomaan usein jotakin, joka jäi ensin huomiotta. Tämä on konkreettinen ero verrattuna nopeisiin klikkauspeleihin, joissa palkitsevaa on ennen kaikkea vauhti. Tässä rauhallinen tarkastelu sopii tunnelmaan paremmin.

Samalla visuaalinen tarkkuus asettaa käytännön vaatimuksia. Pieneltä näytöltä yksityiskohtia voi olla vaikeampi erottaa kuin suuremmalta, ja kirkas valaistus tai heijastukset voivat häiritä tutkimista. Jos pelaat puhelimella liikkeellä ollessasi, kannattaa etsiä paikka, jossa näytön näkee hyvin, eikä yrittää ratkaista jokaista näkymää kävellessä. Kotona tabletti voi tuntua mukavammalta, jos sellainen on käytettävissä, mutta peliä voi lähestyä myös tavallisella puhelimella: tärkeintä on, ettei kiirehdi kohtauksen läpi.

Äänimaailma on myös huippuluokkaa. Musiikki ja ääniefektit täydentävät täydellisesti pelin tunnelmaa. Jokainen askel, kuiskaus ja oven narahdus lisäävät jännitystä, ja huomaat pian, että jokainen ääni voi olla vihje.

Äänet ovat minusta parhaimmillaan silloin, kun pelaan kuulokkeilla tai muuten rauhallisessa ympäristössä, sillä taustamelu vie helposti osan tunnelmasta. Toisaalta mysteerin seuraaminen ei ole aina mahdollista ääni päällä, esimerkiksi julkisessa liikenteessä tai muiden nukkuessa. Silloin tekstin lukemiseen keskittyminen on käytännöllisempää kuin yrittää kuulla jokaista äänimerkkiä. En rakentaisi ratkaisuja pelkästään äänien varaan, vaan pitäisin niitä tunnelmaa ja huomiota tukevana osana kokonaisuutta. Näin peli sopii useampaan arjen hetkeen, vaikka en aina voisi pelata täydellisissä olosuhteissa.

Jos pelaat yhdessä, äänen ja ruudun jakaminen vaikuttaa siihen, miten hyvin kaikki pysyvät mukana. Yksi voi pitää puhelinta ja lukea keskustelut ääneen, kun muut tarkkailevat kohtauksen yksityiskohtia. Kun jokainen yrittää samaan aikaan napautella näyttöä tai puhua päälle, vihjeet hukkuvat helposti. Yksinkertainen vuorottelu on toimivampi: ensin tutkitaan näkymä, sitten kerrotaan havainnot, ja lopuksi sovitaan, kuka jatkaa. Tällainen tapa sopii erityisesti perheen yhteiseen pelihetkeen, jossa eri-ikäisillä pelaajilla voi olla erilainen lukunopeus tai kokemus mysteeripeleistä.

Yhteinen pohdinta ilman varsinaista moninpeliä

Vaikka Murder by Choice: Mystery Game on pääasiassa yksinpeli, yhteisön merkitystä ei voi vähätellä. Pelin kehittäjät ovat luoneet aktiivisen foorumin, jossa pelaajat voivat jakaa vinkkejä ja keskustella teoriosta. Tämä yhteisöllisyys lisää pelin vetovoimaa ja antaa sinulle mahdollisuuden vaihtaa ajatuksia muiden mysteerin ystävien kanssa.

Yhteisen pelaamisen kannalta erottaisin kuitenkin toisistaan saman ruudun äärellä keskustelemisen ja varsinaisen pelin sisäisen yhteistyön. Perheenjäsen voi auttaa huomaamaan vihjeen tai esittää vaihtoehtoisen selityksen, vaikka hän ei itse käyttäisi peliä omalla vuorollaan. Siksi en valitsisi tätä, jos tärkein tavoitteeni olisi pelata verkossa ystävän kanssa niin, että molemmat ohjaavat tapahtumia omilta laitteiltaan. Jos taas haluan jakaa yhden mysteerin äärellä ajatuksia, pelin yksinpainotteisuus ei estä sitä – se vain tarkoittaa, että yhteistyö tapahtuu keskusteluna, ei yhteisenä ohjauksena.

Moninpelielementit ovat myös mielenkiintoisia, sillä ne lisäävät syvyyttä ja pitkäikäisyyttä peliin. Voit haastaa ystäväsi ratkaisemaan mysteereitä yhdessä tai kilpailla siitä, kuka ratkaisee tapauksen nopeimmin. Tämä tekee pelistä sosiaalisen kokemuksen, joka varmasti ilahduttaa monia.

Yhteisön vinkkejä kannattaa käyttää harkiten, jos haluat säilyttää oman päättelyn ilon. Kun jumitun, haen ensin ratkaisua katsomalla saman kohtauksen uudelleen ja tarkistamalla, olenko ohittanut jotakin. Vasta sen jälkeen kysyn toiselta pelaajalta rajattua vihjettä, esimerkiksi mihin alueeseen hänen huomionsa kiinnittyi, enkä pyydä koko vastausta. Tämä auttaa jatkamaan ilman, että mysteerin keskeinen yllätys paljastuu. Jos taas pidät enemmän tehokkaasta etenemisestä kuin itse arvaamisesta, suora keskustelu muiden pelaajien kanssa voi olla mukavampi tapa ratkaista vaikea kohta.

Ikäraja, luottamus ja sopivuus kotiin

Pelin ikäluokitus on PEGI 16, joten en pitäisi sitä automaattisesti pienten lasten yhteisenä pelinä vain siksi, että sitä voi pelata samalla sohvalla. Murhamysteeri käsittelee rikosta, ja sen sävy sekä teemat voivat tuntua liian raskailta nuoremmalle pelaajalle. Aikuisen kannattaa arvioida, millaiset tarinat sopivat omalle perheelle, ja tarvittaessa pelata ensin itse ennen kuin ehdottaa peliä yhteiseen käyttöön. Ikämerkintä on hyvä lähtökohta harkintaan, ei korvike sille, että tuntee pelaajan herkkyyden jännitykselle ja rikosaiheille.

Jos nuori pelaa omalla laitteellaan, keskustelisin myös sovelluksen sisäisistä ostoksista ennen asennusta. Maksuttomuus voi saada pelin vaikuttamaan täysin kuluttomalta, vaikka ostomahdollisuus on olemassa. Selkeä tapa on sopia, että ostot käydään läpi aikuisen kanssa eikä maksuvahvistuksia tehdä omin päin. Tämä on yleinen ja käytännöllinen tiliraja, ei väite siitä, että pelissä olisi jokin erityinen perhetili tai lapsilukko. Näin pelihetki pysyy itse tarinassa eikä myöhemmin tarvitse selvittää, kuka hyväksyi ostoksen.

Myös kotitalouden luottamus näkyy siinä, miten keskeneräistä mysteeriä käsitellään. Jos pelaaja ei halua muiden paljastavan juonta, sopikaa, ettei ratkaisuja lueta ääneen eikä ulkopuolisia vinkkejä haeta yhteisestä keskustelusta ilman lupaa. Jos taas peli on tarkoitettu yhteiseksi, kaikkien kannattaa saada mahdollisuus osallistua ennen kuin päätös tehdään. Pienellä sopimisella vältetään tavallinen ja harmillinen tilanne, jossa innokas pelaaja paljastaa loppuratkaisun toiselle, joka olisi halunnut päätellä sen itse.

Perheen aikuiselle olennainen kysymys on myös, sopiiko pelin rytmi kotona käytettäväksi. Tarinallinen peli voi houkutella jatkamaan, vaikka alun perin aikoi pelata vain hetken. En lupaisi lapselle tai itselleni, että jokainen pelisessio päättyy tarkasti tiettyyn aikaan tai kohtaan; sen sijaan sovin etukäteen, milloin laite pannaan pois, ja pysähdyn kohtaan, jossa jatkaminen tuntuu luontevalta. Tämä on oma käytännön tapani hallita ruutuaikaa, ei pelin ominaisuus. Jos kotona tarvitaan nimenomaan ajastimia tai erillisiä lapsiprofiileja pelin sisällä, kannattaa valita ratkaisu laitteen omista asetuksista tai toinen peli, jossa tällaiset tarpeet on huomioitu selvästi.

Mihin peli asettuu muiden seikkailujen rinnalla?

Puhelimille on tarjolla monenlaisia rikosmysteerejä: osa rakentuu pääasiassa tekstikeskustelujen varaan, osa painottaa esineiden etsimistä ja osa keskittyy pulmiin ilman pitkää tarinaa. Tämä peli sijoittuu näiden väliin, sillä siinä yhdistyvät tutkittavat näkymät, epäiltyihin liittyvät kohtaamiset ja tarinan seuraaminen. Minusta se on kiinnostavampi vaihtoehto kuin irrallinen esinejahti silloin, kun haluan tietää, miksi etsin tiettyjä asioita. Jos taas haluan vain muutaman nopean visuaalisen pulman ilman henkilöhahmojen ja juonen seuraamista, yksinkertaisempi piilotettujen esineiden peli voi sopia paremmin.

Tekstipainotteiseen rikosdraamaan verrattuna visuaalinen tutkiminen antaa tekemistä myös silloin, kun dialogin lukeminen ei yksin riitä pitämään mielenkiintoa yllä. Pulmapeliin verrattuna tarina puolestaan luo syyn tarkastella yksityiskohtia, mutta voi tuntua hitaalta, jos et halua pysähtyä keskusteluihin. Tämä on tärkein valintakysymys: haetko rikostarinan tunnelmaa ja ympäristöjen tutkimista vai mahdollisimman tiiviitä arvoituksia? Ensimmäiseen tarkoitukseen Murder by Choice sopii minusta paremmin; jälkimmäiseen valitsisin pelin, jonka sisältö koostuu suoremmin ratkaistavista pulmista.

Myös pelitapa ratkaisee. Jos haluan pelata kilpailullisesti tai vaihtaa vuoroja reaaliaikaisesti toisen kanssa, valitsen mieluummin pelin, joka on rakennettu moninpeliä varten. Jos taas haluan oman rytmin, jossa voin pysähtyä kohtaukseen ja tehdä johtopäätöksiä rauhassa, tämän yksinpainotteinen lähtökohta tuntuu luontevalta. Se toimii samalla yhteisenä keskustelunaiheena, mutta en ostaisi sitä sillä odotuksella, että se tarjoaisi varsinaisen yhteistyötilan ystäville tai perheenjäsenille.

Teknisissä perustiedoissa peli on julkaistu 18.10.2022, ja nykyinen versio on 3.0.10. Se toimii Android 7.0:aa tai uudempaa käyttöjärjestelmää käyttävissä laitteissa. Ennen lataamista tarkistan itse laitteen käyttöjärjestelmän ja sen, että sovelluskaupassa näkyvä versio on yhteensopiva oman laitteeni kanssa. Näin vältän turhan asennusyrityksen vanhaan laitteeseen. Tieto ei yksin kerro, miltä peli tuntuu juuri omalla puhelimella, joten jos näytön koko tai laitteen suorituskyky mietityttää, aloitan mieluummin lyhyellä kokeilulla kuin suunnittelen pitkän yhteisen peli-illan sen varaan.

Pelin keskimääräinen arvosana on 4,5, ja se on saanut noin 106 000 arviota sekä noin 30 000 kirjallista arvostelua. Asennuksia on yli viisi miljoonaa. Nämä luvut kertovat, että peli on löytänyt runsaasti yleisöä, mutta eivät yksin ratkaise, sopiiko se minun tai perheeni makuun. Luin itse arvosteluja käytännöllisesti: etsin toistuvia huomioita tarinasta, pelaamisen rytmistä ja mahdollisesta ostamisesta, en vain yhtä innostunutta tai pettynyttä kommenttia. Pelin parhaat puolet ovat juuri sellaisia, joiden arvo riippuu pelaajasta: tarinaan uppoutuminen on plussaa yhdelle, mutta pitkien kohtausten seuraaminen voi olla toiselle liikaa.

Kenelle suosittelen ja milloin valitsisin toisin

Suosittelen peliä etenkin aikuiselle tai vanhemmalle nuorelle, joka pitää rikostarinoista, visuaalisesta havainnoinnista ja siitä, että saa itse muodostaa teorioita. Se sopii myös kahdelle tai useammalle ihmiselle, jotka haluavat pohtia tapausta samassa huoneessa, kunhan yksi pelaaja hallitsee etenemistä ja muut osallistuvat keskusteluun. Yhteisellä laitteella se toimii parhaiten sovittuna yhteisenä pelinä, ei tilanteessa, jossa jokainen odottaa saavansa oman erillisen tallennuksen tai tehdä päätökset vuorollaan ilman järjestelyjä.

Jättäisin sen väliin, jos rikosaiheinen jännitys ei tunnu mukavalta, jos etsit nuorelle lapselle sopivaa huoletonta ajanvietettä tai jos et jaksa seurata tarinallisia kohtauksia. En myöskään valitsisi sitä ensimmäiseksi vaihtoehdoksi ihmiselle, joka haluaa aina pelata ilman verkkoyhteyttä koskevia oletuksia, erillisillä perheprofiileilla tai vahvasti kilpailullisessa moninpelissä; tällaisia tarpeita ei kannata päätellä pelkästä seikkailupelin lajista. Silloin on järkevämpää valita peli, jonka kuvauksessa juuri nuo ominaisuudet ovat keskeisiä.

Jos pohdit, voiko peliä kokeilla maksutta, kyllä: lataaminen on maksutonta, mutta sovelluksen sisäiset ostot ovat mahdollisia. Jos mietit, sopiiko se yhteiseksi peliksi, se sopii keskustelun ja vuorottelun kautta, ei siksi, että kyseessä olisi varsinainen moninpeli. Jos kysyt, voiko sitä suositella lapselle, tarkista PEGI 16 -ikäluokitus ja mieti rikosmysteerin teemoja suhteessa lapseen; en tekisi päätöstä pelkän maksuttomuuden perusteella. Jos taas tärkeintä on itsenäinen tarinan seuraaminen ja kohtausten rauhallinen tutkiminen, peli antaa siihen selvästi paremman syyn kuin moni nopea, irrallisiin pulmiin keskittyvä vaihtoehto.

Kokonaisarvio kotikäyttöön

Kaiken kaikkiaan Murder by Choice: Mystery Game on yksi parhaista mysteeripeleistä, joita olen pelannut mobiililaitteilla. Sen syvällinen juoni, koukuttava pelimekaniikka ja vaikuttavat visuaaliset ja äänielementit tekevät siitä välttämättömän kokeilun kaikille mysteeripelien ystäville. Tämä peli tarjoaa tunteja jännittävää viihdettä, ja se on ehdottomasti ladattavan arvoinen, jos haluat päästä sisään rikosten ja salaisuuksien jännittävään maailmaan.

Omassa suosituksessani on silti yksi tärkeä rajaus: valitsisin tämän silloin, kun pelaaja haluaa uppoutua tarinaan ja tutkia kohtauksia, en silloin, kun kotitalous tarvitsee yhteisiä käyttäjäprofiileja, erillisiä etenemisiä tai lasten käyttöön tarkoitettuja hallintatoimintoja. Jaetulla laitteella ennakkosopimus, ostojen aikuisvalvonta ja vihjeiden kirjaaminen tekevät kokemuksesta sujuvamman. Kun nämä asiat ovat kunnossa ja PEGI 16 -sisältö sopii pelaajille, mysteerin ratkominen tarjoaa mukavan yhteisen keskusteluhetken tai itsenäisen seikkailun omassa tahdissa.